1968年，國軍基於攻防一體之戰略指導與作戰任務需要，於馬祖防衛部司令雷開瑄中將任內，在南竿、北竿、西莒與東引開鑿可供登陸小艇使用之坑道碼頭，藉以保持戰力於九天之下，並將此案定名為「北海案 」作戰工程。（註：西莒因地質關係開鑿失敗）
當年，馬祖防衛司令部出動了兩個師、3個步兵營、1個工兵營和1個傾卸車連，編成3組，日夜不停趕工，約在1968年至1970年間，歷時820 個工作天才完工，當時的工程技術遠不如現在發達，能在堅硬的花崗岩鑿出坑道，除了炸藥之外，只能靠一鎬一斧的人力，工程極為艱鉅，由於炸藥爆破之後，現場煙霧瀰漫，施作的工兵戴著口罩勉強工作，只能做10分鐘就要換班，為了這條坑道，也犧牲了不少官兵的寶貴生命，可說是一鑿一斧都是官兵的鮮血與汗水。
從這座坑道的開鑿過程，可見當年國軍經營前線戰場，建軍備戰之艱辛，也許就是因為這樣的開鑿歷程，讓這座被譽為「鬼斧神工」的地下碼頭坑道，披上了無比悲壯的神秘色彩。
南竿北海坑道是馬祖最被推崇的戰地景觀，位於仁愛村附近一處澳口，外觀平凡，但進入坑道內才發現，整個坑道充滿詭譎而神秘的氣氛，工程之雄偉，真是別有洞天。這座「井」字造型的坑道，高度為18公尺、寬度10公尺、步道全長700公尺、水道640公尺、漲潮時水位為8公尺、退潮時為4公尺，坑道內部可以停泊120艘小艇又被譽為「地下碼頭」。沿著步道蹺行一週，全程約為30分鐘。
坑道步道雖已安裝燈光設備，但由於坑道內溼氣極重，燈設極易耗損，所以燈具時有損壞，更由於漲退潮關係，遊客需小心翼翼地前進，避過步道上的積水，頭頂卻冷不防被沿石壁滑落的水滴滴到，旁邊至少4公尺深的水道，反映外來陽光與燈光，波光閃閃爍爍地打在石壁上，氣氛相當特別。
•注意事項
坑道在大潮的漲潮期間，由於海水淹沒步道，無法進入，因此參訪北海坑道須避過大潮的漲潮期間。如果暫時無法入內，可先前往附近的鐵堡或官帽山一遊，或到附近的伊堤海岸咖啡館、日光海岸旅館附設咖啡廳坐坐，等退潮後再進入參觀
